与病毒和蠕虫不同，间谍软件无法独立分发，因此需要某些用户操作才能安装间谍软件。从这个意义上讲，间谍软件在某种程度上类似于特洛伊木马。可以通过常规的社会工程技术将间谍软件安装在毫无戒心的用户的计算机上。互联网上提供的许多“免费”程序实际上都包含这种类型的恶意软件。在某些情况下，承诺清除间谍软件设备的应用程序实际上是间谍软件，或另外安装了间谍软件。
